Mary Elle Fanning 1998. április 9-én született a Georgia állambeli Conyers városban, az USA-ban. Édesanyja Joy (Arrington) Fanning egykori profi teniszezõnõ, édesapja pedig Steve Fanning, aki egy másodosztálybeli baseball csapatban, a St. Louis Cardinals-ban játszott. Jelenleg egy Los Angeles-i elektronikai üzletben eladó. Elle nõvére, a ma már világsztár gyerekszínész, Dakota Fanning. A lányok anyai nagyapja, Rick Arrington amerikai futball játékos volt, nagynénjük, Jill Arrington jelenleg az ESPN csatorna riportere.
Elle és Dakota félig németek, a Fanning családnév pedig ír eredetû.
A Fanning család a Southern Baptist Convention nevû csoport tagja.
Elle 2007-tõl magántanuló, de az iskolát normál formában kezdte. ,,Normális testvérek vagyunk. Mindketten iskolásak vagyunk, aztán a tanulás után játszunk egymással."
Elle a karrierjét a Taken címû mini sorozatban kezdte, majd az I am Sam-ben folytatta. Mindkét filmben nõvére, Dakota fiatal kori alteregóját játszotta. 2002-ben, négy évesen megkapta az elsõ olyan szerepét, melyben nem Dakotát kellett alakítania, egy vígjátékban a Daddy Day Care-ben.
2003-ban a The Door in the Floor címû filmet már Jeff Bridges és Kim Basinger oldalán forgatta. Majd kissebb-nagyobb szerepek következtek különbözõ filmekben: Because of Winn Dixie, My Neighbor Totoro, I Want Someone To Eat Cheese With.
2005. elején a Charlotte's Web (Malac a pácban) címû filmben megint Dakotával forgatott: Elle-nek volt néhány jelenete a filmben mint a nõvére, Dakota karakterének jõvõbeli unokája.
A következõ évben, azaz 2006-ban egy igazán híres filmben, a Babel-ben kapott lehetõséget: szerepe szerint Brad Pitt és Cate Blanchett lánya volt. A film Oscar díjat is nyert. Az ezt követõ szerepei a The Nines-ban, és a Déjà Vu-ben volt, majd egy mini tévésorozatban, a The Lost Room-ban.
2006. végén a Reservation Road c. filmben játszotta Emma Learner karakterét, a Joaquin Phoenix és Jennifer Connelly által alakított karakterek lányát.
A 2008-as The Curious Case of Benjamin Button (Benjamin Button különös élete) c. filmben Cate Blanchett fiatal kor énjét alakítja. Igaz nem nagy szerep, de itt is óriási sztárokkal játszhatott.
2007. közepétõl a Phoebe in Wonderland c. filmet forgatja, melyben megkapta élete elsõ fõszerepét, konkrétan a filmben a címszerepet, Phoebe karakterét. A filmbeli partnere Felicity Huffman. A film 2009-ben jelent meg.

2010-re szerepet kapott a Somewhere és a Vivaldi címû filmekben.

Forrás:**

• Érdekességek
• Dakota